사고 직후보다 시간이 지난 뒤 몸이 더 불편해진 이유는 무엇이었을까요?
“괜찮아 보였던 첫날 이후의 변화를 확인하는 일이 먼저였습니다”
사고 직후에는 갑작스러운 상황을 정리하느라 몸을 살필 여유가 없었고, 긴장이 이어지며 통증을 바로 느끼지 못하는 때도 있었습니다. 교통사고 진료에서 자주 보였던 점은, 사고 당일보다 하루나 이틀이 지난 뒤에 불편함을 크게 말씀하시는 분들이 적지 않았다는 것입니다. 한 분은 사고 당일에는 차의 파손만 확인하시고 귀가하셨지만, 이튿날 아침 목을 좌우로 돌리기 어려웠고 그다음 날에는 허리까지 묵직했다고 말씀하셨습니다. “처음에는 잠을 잘못 잔 줄 알았는데 시간이 지날수록 여러 곳이 불편 해졌습니다.”라는 이야기도 하셨습니다. 고양시교통사고병원을 찾아오신 자리에서는 사고 이전과 비교해 움직임이 어디서 달라졌는지부터 살펴봤습니다. 충돌이 커 보이지 않았어도 새로운 증상이 이어졌다면 몸의 변화를 그냥 지나치기 어려웠습니다.
사고 후 통증은 왜 한 부위에만 머물지 않았을까요?
“충격 부위 외에 자세와 동작이 어떻게 바뀌었는지도 살폈습니다”
차가 갑자기 멈추거나 부딪히면 몸은 생각지 못한 방향으로 흔들릴 수 있었습니다. 그때 목, 어깨, 등, 허리 주변 근육에 순간적으로 힘이 들어갔고, 이후에도 긴장이 금방 가라앉지 않는 분들이 계셨습니다. 아픈 곳을 지키려는 동작이 다른 부위에 새로운 부담으로 이어질 수 있었습니다. 목이 잘 돌지 않아 상체를 함께 움직이시고, 허리가 아프면 한쪽 다리에 힘을 더 주시는 식이었습니다. 상담 때 먼저 여쭤본 항목은 아래와 같았습니다. 그래서 고양시교통사고병원은 지금 가장 아픈 곳만 보기보다, 사고 뒤 몸을 쓰는 방식이 어떻게 바뀌었는지를 같이 확인했습니다. 목만 아프던 분이 며칠 지나 어깨와 등까지 뻐근하다고 말씀하신 사례도 있었습니다.
- ① 목과 허리를 움직일 수 있는 범위
- ② 아침 기상 후 느껴지는 뻣뻣함
- ③ 운전이나 업무 후 증상이 심해졌는지 여부
- ④ 처음 불편함을 느꼈던 시기
- ⑤ 통증이 시작된 부위와 이후 달라진 위치
통증 외에 잠, 피로, 두통은 어떻게 확인했을까요?
“목과 허리 외에 잠, 피로, 두통처럼 달라진 하루도 함께 들었습니다”
문진을 하다 보면 목과 허리로 시작했다가, 대화를 나누는 중에 다른 불편함을 말씀하시는 분이 계셨습니다. 쉽게 피로해지고 잠이 얕아졌으며, 머리의 무거움이나 어지러움 때문에 업무 집중이 어렵다고 하신 경우도 있었습니다. 한 환자분께서는 “허리도 아팠지만 새벽마다 깨는 것이 더 힘들었습니다.”라고 말씀하셨습니다. 사고가 난 다음 운전할 때 긴장이 커졌다고 말씀하신 분도 계셨습니다. 사고 전부터 있던 문제인지, 사고를 경계로 새로 시작됐는지, 활동량과 수면시간이 바뀌었는지를 나누어 확인했습니다. 고양시교통사고병원은 이런 말씀을 들을 때 모든 증상을 사고 때문이라고 바로 결론 내리지는 않았습니다. 통증이 몇 곳인지만 세기보다, 사고 전과 후의 생활이 어떻게 달라졌는지를 함께 볼 필요가 있었습니다.
한방 상담보다 검사가 앞섰던 신호는 무엇이었을까요?
“위험한 증상이 아닌지를 먼저 보고 검사 필요를 판단했습니다”
사고 후 불편함은 근육의 통증만으로는 설명되지 않는 경우가 있었습니다. 증상을 들은 뒤 다른 의료기관에서 검사나 진료를 먼저 받는 편이 낫다고 판단한 경우도 있었습니다. 두통이 갈수록 심해진 경우, 구토가 반복된 경우, 팔이나 다리의 힘이 갑자기 떨어진 경우, 감각이 둔해진 경우에는 신속한 평가가 필요했습니다. 시야가 갑자기 흐려지거나 말이 잘 나오지 않을 때, 심한 흉통이나 호흡곤란이 함께 있을 때도 같았습니다. 고양시교통사고병원을 오셨더라도 이런 이상 소견이 의심되면 한방치료만 앞세우기보다 필요한 검사를 안내하는 일이 중요했습니다. 골절이나 신경 손상이 의심되고 충격이 큰 경우에는 X-ray, CT, MRI 등 영상검사가 필요한지부터 살피는 절차가 앞섰습니다.
치료 기간보다 경과 기록이 중요했던 이유는 무엇이었을까요?
“며칠이 지났는지보다, 치료가 계속 필요한 이유를 기록으로 남기는 일이 중요했습니다”
통증 질문 못지않게 자동차보험과 치료 기간에 대한 문의도 자주 받았습니다. 특히 환자분들은 “8주가 지나면 치료를 더 받을 수 없는 건가요?”라고 물어보시기도 했습니다. 다만 어떤 기간이 지났다는 사실만으로 모든 상황을 똑같이 보기는 어려웠습니다. 다친 내용과 정도, 회복 과정, 실제로 어려워진 기능에 따라 치료 과정이 달라질 수 있었기 때문입니다. 치료가 길어질 것으로 보일 때는, 처음부터 사고 이후의 변화와 진료 경과를 꾸준히 남기는 일이 중요하다고 말씀드렸습니다. 8주 이후에도 치료가 필요하거나 업무에 돌아가기 어려운 때에는, 통증이 남았다는 말보다 진료기록과 검사자료가 중요할 수 있었습니다. 상담 중 확인을 권했던 내용은 다음과 같았습니다.
- ① 장기간 치료가 필요한 의학적인 이유
- ② 골절이나 신경학적 이상 등 손상 여부
- ③ 필요에 따라 시행한 CT·MRI 등의 검사 결과
- ④ 실제 움직임이나 업무 수행에 나타난 제한
- ⑤ 입원이 필요했다면 그 필요성을 확인할 수 있는 기록
- ⑥ 사고 직후부터 이어진 진료 및 치료 내역
휴업손해와 앞으로의 치료비는 기준이 달라질 수 있으므로, 특정 기간을 치료했거나 입원했다는 사실만으로 보상을 단정하지 않는 편이 필요했습니다. 장기 치료가 예상되면 검사와 협진에 대응할 수 있는지, 경과가 기록으로 남는지도 함께 살폈습니다.
많이 받을수록 회복이 빠른 것은 왜 아니었을까요?
“많이 받는 것보다 당시 몸이 받아들일 수 있는 정도를 찾는 것이 우선이었습니다”
사고 뒤 빨리 일상으로 돌아가고 싶은 마음에 여러 치료를 한 번에 받고 싶어 하시는 분도 계셨습니다. “침과 약침, 추나치료를 모두 받으면 더 빨리 괜찮아질까요?”라고 질문하신 환자분도 기억에 남았습니다. 다만 치료 가지 수가 많다고 모든 분께 같은 경과가 나타나는 것은 아니었습니다. 사고 직후에는 작은 움직임에도 통증이 예민한 분이 있었고, 움직임이 어느 정도 돌아온 뒤에 단계를 나누어 관리하는 편이 맞는 분도 있었습니다. 목과 허리가 움직이는 범위, 아픈 자세, 사고 이후 경과를 확인한 뒤에 침과 약침, 부항, 추나치료를 할지와 강도를 결정했습니다. 통원으로 살필 수 있는 상태인지, 추가 검사나 다른 진료과 평가가 필요한지도 함께 보는 일이 중요했습니다. 치료 방법을 한 가지 순서로 고정하기보다 그날의 몸 상태에 맞추는 데 중점을 뒀습니다.
편해진 다음 날 활동을 어떻게 되돌렸을까요?
“잠깐 나아진 하루보다 생활 기능이 유지되는 기간을 살폈습니다”
나아진 듯한 날에 일을 몰아서 한 뒤 통증이 다시 커지는 상황을 자주 봤습니다. 고양시교통사고병원은 통증이 줄었을 때도 이전 활동으로 성급히 돌아가기보다 상태를 살피며 일상을 회복하시도록 안내했습니다. 한 환자분께서는 “어제는 거의 다 나은 줄 알았는데 일을 몰아서 하고 나니 다시 목이 굳었습니다.”라고 말씀하셨습니다. 쉬고 나니 허리가 나은 것 같아 집안일을 한꺼번에 하거나 오래 운전한 뒤, 다음 날 다시 아프다고 하신 경우도 있었습니다. 오래 앉는 업무라면 틈틈이 자세를 바꾸시고 가볍게 움직이시는 편이 필요했고, 수면과 식사도 같이 보시도록 말씀드렸습니다. 하루 아픈 정도만으로 회복을 판단하기보다 목과 허리 움직임, 잠, 운전과 일의 수행이 어떻게 달라지는지를 며칠에 걸쳐 살피는 것이 중요했습니다. 사고가 가벼워 보여도 불편함이 새로 생기거나 점점 심해지면, 참기만 하기보다 현재 상태를 확인하고 필요한 검사와 진료 방향을 정할 필요가 있었습니다.
