처음에는 괜찮다가 하루 이틀 뒤 나타난 통증은 왜 생겼을까요?
“괜찮아 보였던 첫날 이후의 변화를 확인하는 일이 먼저였습니다”
사고 당일보다 하루 이틀 뒤에 불편함을 크게 호소하시는 교통사고 환자분이 적지 않았습니다. 한 분은 사고 당일에는 차의 파손만 확인하시고 귀가하셨지만, 이튿날 아침 목을 좌우로 돌리기 어려웠고 그다음 날에는 허리까지 묵직했다고 말씀하셨습니다. 사고가 난 직후에는 상황을 수습하는 동안 몸에 신경을 쓰기 어려웠고, 긴장 때문에 통증이 뚜렷하지 않은 경우도 있었습니다. “처음에는 잠을 잘못 잔 줄 알았는데 시간이 지날수록 여러 곳이 불편 해졌습니다.”라는 이야기도 하셨습니다. 삼송역교통사고병원을 알아보시고 오셨을 때는 사고 전과 견주어 어떤 움직임이 달라졌는지를 먼저 확인했습니다. 충돌이 커 보이지 않았어도 새로운 증상이 이어졌다면 몸의 변화를 그냥 지나치기 어려웠습니다.
아픈 곳을 피하면서 다른 부위에 부담이 생긴 이유는 무엇이었을까요?
“충격을 받은 곳뿐 아니라 달라진 자세와 움직임까지 함께 확인했습니다”
차가 갑자기 멈추거나 부딪히면 몸은 생각지 못한 방향으로 흔들릴 수 있었습니다. 흔들리는 동안 목과 어깨, 등, 허리 근육이 순간적으로 굳었고 그 긴장이 쉽게 풀리지 않은 분도 계셨습니다. 불편한 부위를 피하려는 움직임이 别处에는 다른 부담이 될 수 있었습니다. 목을 돌리기 어려워 상체를 통째로 돌리거나, 허리가 아파 한쪽 다리에 힘을 더 싣는 경우가 그 예였습니다. 처음에는 목만 불편하셨다가 며칠 뒤 어깨와 등까지 뻐근해졌다고 하신 분도 계셨습니다. 삼송역교통사고병원은 가장 아픈 부위와 함께, 사고 이후 달라진 몸 쓰는 방식도 살펴봤습니다. 상담에서 우선 확인한 내용은 다음과 같았습니다.
- ① 목과 허리를 움직일 수 있는 범위
- ② 아침 기상 후 느껴지는 뻣뻣함
- ③ 운전이나 업무 후 증상이 심해졌는지 여부
- ④ 처음 불편함을 느꼈던 시기
- ⑤ 통증이 시작된 부위와 이후 달라진 위치
통증 외에 잠, 피로, 두통은 어떻게 확인했을까요?
“목과 허리 외에 잠, 피로, 두통처럼 달라진 하루도 함께 들었습니다”
평소보다 쉽게 지치거나 잠을 깊게 못 주무셨고, 머리가 무겁거나 어지러워 일에 집중하기 어렵다고 하신 분도 계셨습니다. 상담을 이어 가면, 처음에는 목이나 허리만 말씀하시다가 이야기가 진행되며 다른 불편함을 꺼내시는 경우가 있었습니다. 한 환자분께서는 “허리도 아팠지만 새벽마다 깨는 것이 더 힘들었습니다.”라고 말씀하셨습니다. 사고 뒤 운전대만 잡아도 긴장된다고 하신 사례도 있었습니다. 삼송역교통사고병원은 이런 말씀을 들을 때 모든 증상을 사고 때문이라고 바로 결론 내리지는 않았습니다. 사고 전부터 있던 문제인지, 사고를 경계로 새로 시작됐는지, 활동량과 수면시간이 바뀌었는지를 나누어 확인했습니다. 통증이 몇 곳인지만 세기보다, 사고 전과 후의 생활이 어떻게 달라졌는지를 함께 볼 필요가 있었습니다.
근육통으로만 보기 어려웠던 증상은 어떤 것이었을까요?
“증상의 위험 신호를 확인한 다음 치료 순서를 정했습니다”
교통사고 뒤의 불편함을 모두 근육통으로만 여기기 어려웠습니다. 진료 중에도 증상 경과를 듣고, 다른 의료기관의 검사나 진료가 먼저 필요하다고 본 상황이 있었습니다. 두통이 갈수록 심해진 경우, 구토가 반복된 경우, 팔이나 다리의 힘이 갑자기 떨어진 경우, 감각이 둔해진 경우에는 신속한 평가가 필요했습니다. 시야가 갑자기 흐려지거나 말이 잘 나오지 않을 때, 심한 흉통이나 호흡곤란이 함께 있을 때도 같았습니다. 골절이나 신경 손상이 의심되고 충격이 큰 경우에는 X-ray, CT, MRI 등 영상검사가 필요한지부터 살피는 절차가 앞섰습니다. 삼송역교통사고병원을 방문하신 뒤에도 이상 소견이 보이면, 필요한 검사를 먼저 받을 수 있게 안내했습니다.
치료 기간보다 경과 기록이 중요했던 이유는 무엇이었을까요?
“치료 기간만 보는 것이 아니라 왜 치료가 계속 필요한지를 기록으로 남기는 과정도 중요했습니다”
통증 질문 못지않게 자동차보험과 치료 기간에 대한 문의도 자주 받았습니다. 특히 환자분들은 “8주가 지나면 치료를 더 받을 수 없는 건가요?”라고 물어보시기도 했습니다. 다친 내용과 정도, 회복 과정, 실제로 어려워진 기능에 따라 치료 과정이 달라질 수 있었기 때문입니다. 정해진 기간이 지났다는 점만으로 같은 상태로 판단하기는 어려웠습니다. 오래 치료가 필요할 것 같은 경우에는 사고 뒤의 변화와 진료 경과를 처음부터 확인하는 편이 중요하다고 안내했습니다. 8주 이후에도 치료가 필요하거나 업무에 돌아가기 어려운 때에는, 통증이 남았다는 말보다 진료기록과 검사자료가 중요할 수 있었습니다. 상담에서 함께 확인해 보시도록 권한 항목은 아래와 같았습니다.
- ① 사고 직후부터 이어진 진료 및 치료 내역
- ② 장기간 치료가 필요한 의학적인 이유
- ③ 골절이나 신경학적 이상 등 손상 여부
- ④ 필요에 따라 시행한 CT·MRI 등의 검사 결과
- ⑤ 실제 움직임이나 업무 수행에 나타난 제한
- ⑥ 입원이 필요했다면 그 필요성을 확인할 수 있는 기록
치료가 길어질 수 있다면, 검사와 협진이 가능한지와 진료 경과가 체계적으로 기록되는지도 같이 보는 편이 도움이 됐습니다. 휴업손해와 앞으로의 치료비는 기준이 달라질 수 있으므로, 특정 기간을 치료했거나 입원했다는 사실만으로 보상을 단정하지 않는 편이 필요했습니다.
많이 받을수록 회복이 빠른 것은 왜 아니었을까요?
“종류를 늘리기보다 당시 몸 상태에 맞는 정도를 찾는 쪽이 먼저였습니다”
치료를 여러 가지 받는다고 해서 누구에게나 같은 결과로 이어지지는 않았습니다. “침과 약침, 추나치료를 모두 받으면 더 빨리 괜찮아질까요?”라고 질문하신 환자분도 기억에 남았습니다. 사고 뒤 빨리 일상으로 돌아가고 싶은 마음에 여러 치료를 한 번에 받고 싶어 하시는 분도 계셨습니다. 사고 직후에는 작은 움직임에도 통증이 예민한 분이 있었고, 움직임이 어느 정도 돌아온 뒤에 단계를 나누어 관리하는 편이 맞는 분도 있었습니다. 목과 허리가 움직이는 범위, 아픈 자세, 사고 이후 경과를 확인한 뒤에 침과 약침, 부항, 추나치료를 할지와 강도를 결정했습니다. 외래 진료로 충분한지, 검사나 다른 과 평가가 먼저인지도 살펴야 했습니다. 같은 치료를 모두에게 적용하기보다, 당시 상태에 맞춰 순서를 조절하는 쪽에 무게를 뒀습니다.
통증이 줄어든 뒤 운전과 업무는 어떻게 살폈을까요?
“통증이 줄어든 날이 아니라, 그 상태가 유지되는지를 확인했습니다”
나아진 듯한 날에 일을 몰아서 한 뒤 통증이 다시 커지는 상황을 자주 봤습니다. 쉬고 나니 허리가 나은 것 같아 집안일을 한꺼번에 하거나 오래 운전한 뒤, 다음 날 다시 아프다고 하신 경우도 있었습니다. 한 환자분께서는 “어제는 거의 다 나은 줄 알았는데 일을 몰아서 하고 나니 다시 목이 굳었습니다.”라고 말씀하셨습니다. 오래 앉는 업무라면 틈틈이 자세를 바꾸시고 가볍게 움직이시는 편이 필요했고, 수면과 식사도 같이 보시도록 말씀드렸습니다. 삼송역교통사고병원은 통증이 줄었을 때도 이전 활동으로 성급히 돌아가기보다 상태를 살피며 일상을 회복하시도록 안내했습니다. 하루 아픈 정도만으로 회복을 판단하기보다 목과 허리 움직임, 잠, 운전과 일의 수행이 어떻게 달라지는지를 며칠에 걸쳐 살피는 것이 중요했습니다. 사고가 가벼워 보여도 불편함이 새로 생기거나 점점 심해지면, 참기만 하기보다 현재 상태를 확인하고 필요한 검사와 진료 방향을 정할 필요가 있었습니다.
